La infección con los distintos parásitos llamados coccidios es muy común en los gatos – más aún en los gatitos. Esta infección puede conducir a la coccidiosis, una enfermedad que afecta el sistema gastrointestinal. Si su gatito o un gato adulto experimentan frecuentes ataques de diarrea, la coccidia puede ser la culpable.
Coccidia. Estos diminutos parásitos viven dentro de los cuerpos de muchos tipos de animales, pero cada cepa de coccidia es específica de la especie. Por ejemplo, aunque los cachorros también son propensos a los coccidios, esos organismos unicelulares no son los mismos que infectan a los gatos. En los gatos, los principales parásitos coccidios son Isospora felis y Isospora rivolta. Mientras que estos parásitos no afectan a las personas otra coccidia felina, la toxoplasmosis; si puede. Los gatos infectados eliminan coccidios en su caca. Esa es una razón por la que se recomienda a las mujeres embarazadas no limpiar las cajas de arena o usar guantes si tienen que hacerlo, ya que la toxoplasmosis puede afectar al feto. Los gatitos se contagian de coccidia fácilmente porque están expuestos a las heces de su madre.
Síntomas. La diarrea es el síntoma principal de la coccidiosis. Puede estar sangrienta y llena de moco. Su gato también puede perder peso, se deshidrata y, en general se siente mal. Si está muy infestado, podría dejar de comer o empezar a tener vómitos. Los gatos con un sistema inmunitario sano pueden albergar coccidios, pero no tienen ningún síntoma. Los gatitos con sus sistemas inmunológicos inmaduros no tienen tanta suerte.
Diagnóstico. Aunque su veterinario puede sospechar síntomas de coccidios necesitará una muestra de heces para hacer un diagnóstico definitivo. Sin embargo, incluso si la prueba es negativa para coccidios, los parásitos pueden estar aún presentes. También va a tomar una muestra de sangre para asegurarse de que algo no está causando el problema.
Tratamiento. Los antibióticos deben hacerse cargo de los coccidios. Los veterinarios suelen recetar sulfadimetoxina y trimetoprim-sulfadiazina. La medicación en realidad no mata los coccidios, pero les impide la reproducción, por lo que finalmente mueren. Si su gato está muy deshidratado por diarrea, su veterinario puede administrar líquidos por vía intravenosa. En los gatitos la deshidratación que es la parte más peligrosa de la coccidiosis.
Prevención. La limpieza es el camino para estar libres de coccidios. Limpie la caja de arena tan a menudo como sea posible, al menos por la mañana y por la noche. Desinfecte y la zona que rodea a la caja de arena con regularidad. Mantenga sus gatos en el interior para que no pueden coger coccidios de los roedores o pájaros. Alimente a sus gatos con un alimento de alta calidad para mantenerlos sanos y con sistemas inmunológicos fuertes, además de lavar los alimentos y contenedores de agua todos los días. Mantenga el ambiente de su gatito tan libre de estrés como sea posible. Si un gato en su hogar tiene coccidiosis, trate a todos los felinos, incluso si los otros no muestran ningún síntoma.
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