Si su veterinario le ha informado que su nuevo felino es un gatito polidáctilo o estas considerando la posibilidad de adoptar uno, no hay nada de qué preocuparse. La polidactilia no es un defecto, es simplemente un rasgo genético que causa un dedo extra o más en las patas de los gatos.
La mayoría de los gatos tienen 18 dedos en las patas, cuatro en cada pata trasera y cinco en cada pata delantera, pero un gatico polidáctilo puede tener 19 o más. Los dedos adicionales pueden estar en cualquier pata, algunos los tienen en una pata, mientras que otros tienen dedos extra en más de una. La polidactilia se puede presentar en cualquier raza de gato, pero es ampliamente observada en ciertas razas, como los mapaches Maine.
Genética
La polidactilia es un rasgo genético dominante. Los gatos con dedos extras pasan este rasgo aproximadamente a la mitad de sus gatitos. El gen específico implicado es uno llamada Sonic Hedgehog, que funciona para controlar el crecimiento adecuado de los dedos y las patas en todos los mamíferos, sin embargo, la mutación polidactilia no ocurre en el gen Sonic Hedgehog en sí. En lugar de ello, sucede en un gen regulador distante del cromosoma que provoca la mutación de la polidactilia. Esta mutación hace que el gen regulador no funcione correctamente y se formen los dedos adicionales.
Los gatos polidáctilos más famosos
Algunos de los gatos con esta condición más famosos se encuentran en la casa museo Ernest Hemingway, los cuales son descendientes de un gato que fue regalado al famoso escritor por un capitán de barco. Según el Libro de los Récords Guinness, el gato con la mayor cantidad de dedos ha sido un felino llamado Jake que vive en Canadá y tiene 28 dedos en sus patas.
Consideraciones
El cuidado de un gato polidáctilo es muy parecido a cuidar cualquier otro felino. En algunos casos, podría tener más dificultad para aprender a caminar o equilibrarse correctamente, pero suelen adaptarse a su condición fácilmente. Curiosamente, se dice que pueden aprender a hacer las cosas que un gato normal no aprendería, por ejemplo abrir cerraduras, porque el dedo adicional le aporta algo de destreza. Si usted tiene un gatito polidáctilo, recórtele las uñas con regularidad para evitar las uñas encarnadas.
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