La enfermedad del Gusano del Corazón es transmitida a los gatos y a los perros por la picadura de un mosquito portador de larvas microscópicas del Parásito del Corazón. Son parásitos llamados DirofilariaImmitis y tienen la apariencia de espaguetis finos cuando llegan a la edad adulta. Aunque tanto los gatos como los perros pueden infectarse, es mucho más frecuente en los caninos y, en los EE.UU, los gatos sólo representan de un 10 a un 15% de los animales infectados. Si no se detecta y no se trata, un parásito adulto puede infectar las arterias del corazón y los pulmones. Es una enfermedad extremadamente grave y puede conducir a insuficiencia cardíaca en tu mascota. Los gusanos del corazón son más comunes en áreas calientes y húmedas donde la infestación de mosquitos es mayor. El número promedio anual de casos caninos es más alta en la región Sureste de los Estados Unidos, pero los perros y los gatos están en riesgo en todos los estados.
Datos básicos sobre el Gusano del Corazón:
• La enfermedad del Gusano del Corazón es cuatro veces más común en los perros que en los gatos.
• Las mascotas no pueden adquirir la enfermedad del Gusano del Corazón de las demás mascotas. Sólo la picadura de un mosquito infectado puede transmitir el parásito.
• Los animales salvajes que pueden adquirir el parásito son el lobo, el zorro, el coyote, la rata almizclera, el mapache y el hurón.
• La primera mención documentada de la enfermedad del Gusano del Corazón en los perros apareció en el Western Journal of Medicine en 1847.
• Se necesitan siete meses para que las larvas del Gusano del Corazón transmitidas por un mosquito maduren y se conviertan en parásitos adultos.
• La enfermedad del Gusano del Corazón es un asesino silencioso en sus primeras etapas. Tu mascota puede estar infectada durante meses antes de que notesalgún síntoma; esta es otra razón por la cual los medicamentos preventivos son la mejor opción para el manejo de esta enfermedad.
Prevención del Gusano del Corazón: Dado que el tratamiento del parásito del corazón avanzado es arriesgado y difícil en los perros y que no existe en los gatos, la prevención es la mejor protección que puedes proporcionarle a tus mascotas. Pastillas masticables están disponibles en dosis diarias o mensuales, siendo las mejores marcas Heartgard y Tri-Heart Plus. Muchos dueños de mascotas optan por medicamentos tópicos que se aplican directamente a la piel del animal en una base mensual. Estos medicamentos también ayudan a controlar las pulgas, lombrices, ácaros y nemátodos, además de controlar a los parásitos del corazón. Los medicamentos más comúnmente usados incluyen tópicos Revolution y MultiAdvantage. Debes preguntarle al veterinario o en un Centro Profesional de Salud de Mascotas qué tratamiento es el mejor para tu gato o perro.
Hay también una inyección de dosis baja disponible (ProHeart 6) que protege a los perros contra los Gusanos del Corazón hasta por seis meses. Se utiliza con menos frecuencia y ha mostrado efectos secundarios indeseables en otros animales domésticos como los gatos. Como con cualquier medicamento, el veterinario debe ofrecerte las mejores recomendaciones para una medicina preventiva. Los medicamentos preventivos del Parásito del Corazón pueden costar de $ 50 a $ 120 en una base anual para tu mascota pero es considerablemente menor que el costo para el tratamiento de la enfermedad avanzada en un perro ($ 200 a $ 1,000) o la angustia de no poder tratar a un gato infectado
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