Las garrapatas son parásitos que viven a expensas de gatos, perros e incluso los seres humanos. Estos insectos pueden ser pequeños, sigilosos y persistentes, por lo que es importante revisar las mascotas con frecuencia.
Ciclo de vida de las garrapatas. La mayoría de las especies de garrapatas progresan a través de cuatro etapas de vida distintas durante su desarrollo de huevo a adulto, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ellos son exclusivamente parásitos, por lo que no pueden mantenerse a sí mismos o se convierten en adultos sin alimentarse de otros seres vivos. De hecho, algunas garrapatas seleccionan a sus anfitriones en función de su estado actual de desarrollo. Las ninfas y garrapatas adultas tienden a ir detrás de los organismos más grandes, como usted o su gato, mientras que las larvas más jóvenes a menudo prefieren las aves. Buscan activamente anfitriones siguiendo olores o reaccionando al movimiento, por lo que su gato está siempre en riesgo de traer una a casa después de una excursión al aire libre.
Alimentación. Una vez que una garrapata ha encontrado su camino en la piel de su gato, – dejándose caer desde un árbol o trepando por su pierna-, buscará un lugar seguro para instalarse. Aunque pueden aferrarse a la piel de su mascota casi en cualquier lugar, tienden a buscar áreas protegidas que no se mueven o perturban mucho. El vientre, el cuello y las orejas de su gato son muy atractivos para los parásitos. Una vez que encuentran un buen lugar, las garrapatas usan sus bocas afiladas para perforar la piel de su mascota y extraer la sangre en sus cuerpos en forma de bolsa. Algunas garrapatas pueden inflar muchas veces su tamaño original si se alimentan demasiado.
Riesgos para la salud. Una sola garrapata alimentándose de su mascota probablemente no causará ningún síntoma de pérdida de sangre. La cantidad de sangre de una sola garrapata adulta es minúscula en comparación con la de un gato adulto, a pesar de que un gatito muy joven puede estar en peligro de perder mucha sangre. El verdadero peligro de las garrapatas es su capacidad para transmitir enfermedades. Si recientemente ha encontrado garrapatas en su gato y él está mostrando síntomas de la enfermedad – como letargo, falta de apetito o pérdida de peso – entonces puede haber contraído una de los muchos agentes patógenos que estos parásitos pueden llevar. Lleve de inmediato su gatito al veterinario para un chequeo. Algunas de estas enfermedades se pueden curar si se tratan a tiempo. Los agentes patógenos que se propagan por las garrapatas en los Estados Unidos incluyen los del arañazo de gato y enfermedades de Lyme, ambos de los cuales pueden infectar a los seres humanos.
Consejos. Entonces, ¿qué se puede hacer para eliminar las garrapatas? Bueno, no hay manera de detenerlas si su gato sale a la calle aunque sea por unos minutos al día. Los gatos de interior están en un riesgo mucho más bajo de infestación, aunque las garrapatas pueden encontrar su camino en el interior de su ropa y otras mascotas. Usted puede revisar si su gato tiene garrapata por el roce de sus dedos o a través de su piel en todo su cuerpo. Usted debe verificar a su mascota al menos una vez a la semana o incluso a diario si pasa mucho tiempo al aire libre. Investigue sobre pequeñas protuberancias al separar el pelo alrededor de la zona para exponer la piel. Pregunte a su veterinario acerca de los productos que desalienten o matan a las garrapatas y eliminan sus huevos.
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