Las vacunas juegan un papel importante en la prevención de enfermedades infecciosas en los gatos mediante la activación de la producción de anticuerpos que le permiten al sistema inmune reconocer y combatir los virus. Las vacunas su gato debe recibir dependen de si es un gato de interior o al aire libre, y su posible contacto con individuos portadores de enfermedades.
Vacunas básicas. Existen cuatro vacunas básicas que todos los gatos deben recibir, independientemente de su estilo de vida. Estas incluyen la inmunización contra la panleucopenia, también conocida como moquillo felino, una enfermedad poco común pero contagiosa y mortal entre los gatos. Todos los gatos, también deben ser vacunados contra el calicivirus felino y rinotraqueitis viral felina, dos de las principales causas de las infecciones del tracto respiratorio superior. Se recomienda que todos los gatos también sean vacunados contra la rabia, en parte debido a la posible transmisión de la enfermedad a los humanos. Las vacunas contra la rabia son requeridas por la ley en algunos países.
Vacunas no esenciales. Entre las inmunizaciones categorizadas como «no esenciales» se encuentra la vacuna contra el virus de la leucemia felina, una enfermedad fatal. El FeLV se transmite de un gato a otro a través del contacto casual, y de las heridas de madres infectadas a sus gatitos. Los veterinarios no recomiendan la vacuna contra el FeLV para los gatos de interior que no estarán expuestos a los individuos con la enfermedad. Existe una vacuna para la peritonitis infecciosa felina, pero no es muy eficaz y no se recomienda. Las vacunas también están disponibles para la clamidia felina, virus de la inmunodeficiencia felina y la tiña. Pregunte a su veterinario si su gato es un candidato para estas vacunas no esenciales.
Marco de tiempo. Los gatitos lactantes reciben los anticuerpos que necesitan de la leche de su madre. Los anticuerpos maternos no solo protegen a los gatitos de infecciones, también inhiben la eficacia de las vacunas. Por esta razón, los veterinarios administran generalmente una combinación del moquillo felino, calicivirus y vacunas rinotraqueitis viral cada tres a cuatro semanas desde el momento en que un gatito tiene de 6 a 8 semanas de edad, hasta que llega a 16 semanas. La vacuna contra la rabia por lo general se administra por primera vez entre las semanas 12 ª y 16 ª de la vida del gato. Después de la inyección inicial, los gatos adultos se vacunan cada año, o cada tres años.
Riesgos. Aunque en general se acepta que los beneficios de las vacunas superan con creces sus riesgos, estos últimos sí existen. En las horas o días después de ser vacunados, su gato puede carecer de apetito, tener fiebre y experimentar malestar en el sitio de la inyección. Las reacciones alérgicas a las vacunas son potencialmente mortales, pero son poco comunes. También rara, pero posible, es la formación de un tumor en el sitio de la inyección. Busque atención médica para su gato inmediatamente si piensas que está teniendo una reacción adversa a una vacuna.
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