Los gatos son infamemente atraídos por la hierba gatera, la misma no es adictiva y no causa problemas de salud a corto o largo plazo. Algunos gatos pueden comer demasiado hierba gatera y vomitar, así que es posible que desees limitar la exposición de su gato para minimizar este potencial, aunque bastante inocua, cuestión.
Atrayente. La menta es una hierba nativa de Eurasia. Es un miembro de la familia de las mentas, muy relacionado con la hierbabuena y la menta, y tiene un largo historial medicinal para los seres humanos. Todos los felinos, incluyendo los leones de montaña, se sienten atraídos por la hierba gatera. Ruedan en estas plantas, se frotan contra ellas y, a veces, las mastican. Los gatos son más propensos a comer las hojas frescas de esta hierba, , aunque el consumo de la hierba gatera seca es también común.
Los gatos se sienten atraídos por un componente del aceite esencial de la hierba gatera, llamado nepetalactone. Aunque está presente en pequeñas cantidades, el nepetalactone de las plantas magulladas o dañados puede atraer a los gatos desde una gran distancia. La mayoría de los gatos reaccionan a esta hierba. Pero algunos, hasta un 30 por ciento, según algunas estimaciones, no lo hacen. La sensibilidad a la hierba gatera es un rasgo genético. La planta (y su aceite) no son ni adictivos ni perjudiciales, así que no hay necesidad de preocuparse por su gato comiéndosela. Se puede utilizar como un regalo, o mecanismo para fomentar el ejercicio.
Efectos a corto plazo. La hierba gatera estimula el sistema olfativo de su gato. Muchos gatos saltan y ruedan en ella, otros salivan, maúllan, mastican e incluso la comen, y otros se vuelven agresivos, aunque la respuesta clásica es un juego desinhibido. Algunos científicos creen que la nepetalactone imita los efectos de las feromonas, pero las pruebas concluyentes sobre el mecanismo exacto siguen siendo difíciles de alcanzar.
Ya sea estimulados o pacificados, los efectos de la hierba gatera suelen durar unos 15 minutos. Use sólo lo suficiente para obtener la respuesta deseada de su gato. Después de que los efectos desaparecen, es probable que le tome una hora de exposición a la hierba gatera antes de que el animal reaccione con la fuerza como lo hizo en la sesión anterior.
Efectos a largo plazo. La exposición diaria, e incluso la ingestión de pequeñas cantidades de la hierba gatera pueden resultar beneficiosas para su gato. La mayoría de los gatos adquieren un comportamiento suave después de comer hierba gatera, ahora, si un gato es sobre estimulado por la hierba gatera, interrumpa su práctica de ese gato. Es posible que desee evitar exponer a su gato a la hierba gatera si tiene un estómago sensible, algunos gatos comen demasiado de la misma, y vomitan.
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