La hierba de limón, ya sea en el interior o en maceta plantada en un jardín al aire libre, es un regalo para los gatos. Sin embargo el aceite esencial de esta planta puede ser tóxico para los felinos, así que debe almacenarse de manera segura.
Los múltiples usos de la hierba de limón
La hierba de limón es el término general para las más de 50 plantas del género Cymbopogon, nativas de Asia y la India.
Es un ingrediente de cocina común y también tiene usos como pesticida y conservante. En estos últimos contextos, por lo general se encuentra concentrada en forma de aceite esencial. Mientras que aleja a muchos insectos, atrae a las abejas.
Bajo techo o al aire libre es bastante fácil de cultivar, aunque es posible que desee limitar la exposición de su gato a ella durante las etapas tempranas del crecimiento de las plantas.
Gatos vs la planta de hierba de limón
En su forma natural, es decir, como planta, representa poco o ningún peligro para los felinos. Un gato puede comerla o jugar con ella, pues la intoxicación es poco probable.
«Un mordisco de hierba de limón no dañará sus gatos», señala el Dr. Fox, Doctor en Animales, columnista de Washington Post. «Pero un deseo intensivo podría indicar (en lugar de causa) alguna deficiencia nutricional o enfermedad subyacente, como hipertiroidismo.»
Si su gato parece molesto cuando le quitas la hierba de limón, programe una cita con el veterinario y revise la dieta del animal.
Gatos vs aceite esencial de limón
Concentrado en forma de aceite esencial, la hierba de limón puede envenenar a los gatos. A diferencia de los perros, la gente y los caballos, los gatos carecen de una enzima del hígado (transferasa glucuronilo) necesaria para descomponer los componentes de la mayoría de los aceites esenciales, incluyendo la hierba de limón. Si se ingiere, estos componentes se acumulan y pueden alcanzar niveles tóxicos o causar daños en el hígado.
Para evitar problemas, mantenga el aceite esencial de hierba de limón lejos de los gatos. Otra opción es conseguir una forma hidrosol de la hierba de limón en vez de un extracto, que reduce su potencial tóxico.
Si su gato regularmente consume aceite esencial de hierba de limón, póngase en contacto con un veterinario. El daño es lento pera acumulativo, por lo que los síntomas no aparecen hasta que es demasiado tarde.
Alternativas y consideraciones
El Dr. Fox recomienda variar la hierba de limón con otras plantas. «En primer lugar, todo con moderación», dice Fox. «Siembre alguna hierba de trigo o alfalfa para que sus gatos pueden pastar.»
Puede usar la atracción natural de su gato a estas plantas para su ventaja. Si usted permite que su gato pase tiempo al exterior, plante hierbas amigables con su gato para que su mascota disfrute de su propio jardín como usted disfruta del suyo.
Si tiene hierba de limón y prefiere que su gato no la mastique, intente rociar regularmente la planta con jugo de limón diluido, pues la mayoría de los felinos lo aborrecen.
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