¿Sabías que tu gatito puede enfermarte a ti? Si bien la gran mayoría de los patógenos felinos no afectan a los seres humanos, hay algunos que lo hacen, pues hay muchas especies de animales portadores de enfermedades zoonóticas, que son aquellas que pueden infectar a los animales y los seres humanos. Los gatos pueden transmitir varias de estas enfermedades a sus propietarios.
Enfermedad por arañazo de gato. Enfermedad por arañazo de gato (CSD) es una enfermedad bacteriana que casi siempre viene de gatos, aunque es posible atraparlo sin contacto felino. De hecho, aproximadamente el 90 por ciento de los pacientes de la CDS están en contacto con los gatos antes de contraer la enfermedad, según la Asociación Médica Veterinaria de Oregon. Se estima que más del 33 por ciento de los gatos son portadores de la enfermedad al menos una vez durante su vida. La enfermedad tiene el potencial de ser fatal para las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, aunque la mayoría de la experiencia son sólo síntomas leves. Los signos de la CDS son similares a los de la gripe, incluyendo los ganglios linfáticos inflamados, pérdida del apetito y dolor muscular.
Otras enfermedades bacterianas. Los gatos pueden transmitir algunas enfermedades bacterianas, incluyendo la responsable de matar a más de 20 millones de europeos en el siglo XIV. Técnicamente los gatos no son vectores de la peste bubónica, pero debido a que cazan ratones y ratas pueden llegar a ser infestados con pulgas que albergan la enfermedad. No te preocupes demasiado por ello, sin embargo: sólo un puñado de casos han sido reportados en los Estados Unidos en las últimas décadas. Su amigo peludo también puede transmitir la salmonelosis, que causa malestar digestivo durante una semana en los seres humanos, así como la bacteria estafilococo. La enfermedad es particularmente peligrosa para los adultos sanos, pero una infección de estafilococos generalmente requiere tratamiento con antibióticos recetados.
Virus. Los gatos y las personas comparten unos pocos patógenos virales, así, como una que el químico francés Louis Pasteur descubrió en el siglo XIX. La rabia es tal vez el virus zoonótico más conocido, y por una buena razón: es casi siempre fatal una vez que aparecen los síntomas. La mayoría de las jurisdicciones legales en los EE.UU. en realidad requieren que se debe vacunar a su mascota contra esta enfermedad. También puede contagiarse de su gatito de alguna forma de la gripe, incluida la reciente cepa H1N1.
Parásitos. Los parásitos internos tienen un rango bastante bajo en popularidad entre los dueños de mascotas. Ya es bastante malo imaginar gusanos que se arrastran alrededor de las entrañas de su mascota, pero ¿sabía usted que podrían estar subiendo por el suyo también? No es un pensamiento agradable, pero es un riesgo real al que los dueños de mascotas se exponen todos los días. Toxoplasmosis y toxocariasis son nombres de fantasía para las enfermedades causadas por infestaciones de parásitos internos. Ambas son transmisibles a los seres humanos por los gatos, aunque se puede contraer a partir de la carne cruda o en un ambiente insalubre. Asegúrese de que no tocar las heces de su mascota sin los guantes puestos, y evitar el contacto con la cara o la parte trasera de su gato si está infestado.
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