Casi todos los gatos se exponen al virus del herpes cuando gatitos. Debido a esto, la mayoría de ellos llevan el virus del herpes. En la mayoría de los gatos, una infección o un recrudecimiento de los resultados del virus del herpes es ligero, aunque puede causar enfermedad grave en algunos casos.
Síntomas
Estornudos, ojos llorosos y molestias en la nariz, son los síntomas que experimentan la gran mayoría de los gatos cuando están enfermos con el virus del herpes. Es similar a cómo nos sentimos cuando tenemos un resfriado o un caso menor de gripe. Hay tres virus diferentes que se denominan virus del herpes. Son la rinoneumonía viral felina, virus de la rinotraqueitis y herpesvirus felino tipo 1.
Tratamiento
No existe una prueba única que el veterinario pueda hacer para determinar si tu gato tiene el virus del herpes. El diagnóstico se basa en la historia médica de tu gato, los síntomas y, posiblemente, algunas pruebas de laboratorio. Aparte de ungüentos y antibióticos recetados para los ojos, lo que evitará o tratará infecciones secundarias, la parte más importante del tratamiento de un gato con un brote del virus del herpes es el cuidado. Tú debes limpiar suavemente la secreción de sus ojos y nariz varias veces al día con un paño húmedo y cálido. Monitorear lo que tu gato está comiendo y ofrecer regalos especiales, como el caldo de pollo caliente o alimentos enlatados especiales. Muchos gatos no comen cuando sus narices están tupidas, por lo que tendrás que ofrecerle algo atractivo para estimularle el apetito.
Exposición
Hay algunas precauciones que puedes tomar para los otros gatos de tu hogar. Todos los gatos en la casa deben estar al día en la vacunación FVRCP, que protege a los gatos contra el virus del herpes. Lo más probable es que tus otros gatos hayan estado expuestos al virus, por lo que es poco probable que el gato que está enfermo vaya a causar un brote. Por el momento se conoce que el gatito enfermo lo está, aunque también es probable que ya haya expuesto a los otros gatos al virus. Al compartir cuencos y cajas de basura se propaga el virus. No es necesariamente una mala idea aislar el gato enfermo, si no por otra razón que la de darle un lugar seguro y tranquilo para descansar y recuperarse. Sin embargo, si tus gatos son particularmente unidos y separarlos causa estrés, esto puede hacer más daño que bien al aislarlo del gatito enfermo. Los gatos estresados son más propensos a tener llamaradas del virus del herpes.
Complicaciones
Tu gato adulto sano es probable que no experimente nada peor que un «resfriado», cuando arriben las llamaradas del virus del herpes. Sin embargo, el virus puede ser mortal para los gatitos jóvenes, gatos mayores y gatos con sistemas inmunológicos débiles. Si no se trata, la descarga puede sellar los ojos cerrados en los gatos que están gravemente enfermos y en ocasiones provoca que los ojos se rompan. Otro riesgo que causa el virus es que el gato deje de comer por completo. En estos casos, por lo general hay que hospitalizarlo. Los líquidos y nutrientes se dan a través de una vía intravenosa.
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