Los productos de limpieza para el hogar matan los gérmenes, pero también pueden matar a los gatos. El fenol, un ingrediente común en productos de limpieza y construcción, es particularmente tóxico. En conjunto, puede causar problemas neurológicos, insuficiencia hepática e incluso la muerte. Para proteger a sus gatos, evítelo o, después de usarlo, lave el área con agua.
Limpio pero tóxico. El fenol es un compuesto orgánico corrosivo (técnicamente, un hidrocarburo) usado en muchos productos de limpieza para el hogar y productos de construcción. Huele dulce y alquitranado, y suele utilizarse en productos de limpieza líquidos comerciales. Tanto en su forma natural como sintética, es tóxico para los mamíferos (en particular los gatos, que carecen de la capacidad de sacarlo de su torrente sanguíneo). Los gatos sufren de envenenamiento por fenol al masticar o ingerir productos que contienen la sustancia, así como a través de la exposición tópica (a través de la piel o los vapores). Si se acumula a niveles tóxicos causará síntomas crecientes que, si no se tratan, conducen a la muerte. El fenol también puede predisponer a los gatos a enfermedades de la tiroides, incluyendo el hipertiroidismo, aunque no hay consenso científico sobre este punto.
Productos que contienen fenol. Muchos limpiadores domésticos tienen fenol en ellos. Algunos enjuagues bucales y pastillas para el dolor de garganta contienen fenol también. Aceites esenciales, incluyendo aquellos en los productos de limpieza naturales, contienen fenol. Algunos defensores de los aceites esenciales dicen que estos fenoles naturales son menos tóxicos para los gatos que los sintéticos, pero el hecho biológico sigue siendo que los gatos tienen gran dificultad para procesar el fenol. Los productos de alquitrán de carbón son otra fuente de fenol (se crea durante la destilación del alquitrán de hulla). El alquitrán de hulla se utiliza normalmente en los productos de madera como desinfectante y conservante. También ayuda a la vinculación de los materiales como el asfalto y el papel de alquitrán para techos.
Síntomas. El envenenamiento por fenol se manifiesta en varios síntomas. En primer lugar, puede notar espasmos en tu gato. Él puede jadear, babear, tropezar, escalonar o mostrar debilidad general. El vómito y la diarrea son posibles también. En etapas avanzadas, los síntomas neurológicos se convierten en convulsiones o parálisis en toda la regla. La insuficiencia hepática o mal funcionamiento del hígado (común en todas las formas de intoxicación) son también signos de esta intoxicación. Llame a su veterinario a la primera señal de síntomas crecientes si sabes que tu gato ha estado expuesto a grandes cantidades de fenol (muy probablemente por la ingestión de limpiadores domésticos). Programe una cita con un veterinario a la primera sospecha, si esperas a los síntomas, puede ser demasiado tarde.
Mejores prácticas. Aunque el envenenamiento con fenol puede llegar a ser muy grave, hay escasos datos o consenso sobre su prevalencia. En cualquier caso, puedes tomar precauciones para disminuir la exposición de tu gato al mismo. Es muy sencillo: evite los productos que contienen fenol. Si tienes que utilizar este tipo de productos, coloca a tus mascotas en otra habitación durante la limpieza. Lava lo que estás limpiando con agua, seca y ventilar la habitación antes de dejar que tus mascotas interactúen con el lugar y asegura todos los productos en un gabinete con un bloqueo o puertas firmes.
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