El eucalipto es tóxico para los gatos. Si su gato lo ha comido, llame a un veterinario. El eucalipto es más peligroso cuando es extraído en forma de aceite esencial, aunque la planta también representa una amenaza. A pesar de su eficacia como repelente natural de pulgas y ácaros, los llamados productos de eucalipto son también tóxicos para los gatos.
Perfil de la planta. El eucalipto es un género de árbol y arbusto, en su mayoría nativo de Australia. Crece en algunas partes de los Estados Unidos – en particular California, donde se considera una especie invasora.
Los koalas los comen en grandes cantidades sin efectos dañinos, pero su gato no puede hacer lo mismo. La cuestión está en el eucaliptol, el aceite esencial de eucalipto, que es un poderoso desinfectante.
El riesgo de intoxicación en el gato es mayor con los productos refinados de eucalipto, en particular los extractos o aceites esenciales, así como con las variantes secas. La exposición oral o la ingestión es la más peligrosa. Esta planta también es tóxica para los perros y caballos.
Información general. Aunque es inequívocamente tóxico para los gatos, el eucalipto a veces se comercializa como un natural repelente de pulgas y garrapatas. Con sede en Carolina del Norte, las tiendas de hierbas y mercados sobre artículos para animales domésticos venden collares y champús elaborados con eucalipto.
El veterinario Nada G. Robinson advierte contra el uso del eucalipto en este tipo de productos, debido al peligroso potencial en la ingestión o absorción. Incluso algunos defensores de aceites esenciales, como Experience Essential-Oils.com, advierte no usar eucaliptos con los gatos. Si usted lo hace, hágalo con «precaución extrema».
En qué te debes fijar. El eucalipto puede causar salivación, vómitos, diarrea, depresión y debilidad en los gatos, según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. La ASPCA recomienda llamar a su veterinario o una línea telefónica de emergencia médica de animales domésticos para el tratamiento.
Es de destacar que el eucalipto contiene fenoles, una clase particular de compuestos químicos que los gatos no pueden procesar. Mientras que éstos pueden no causar problemas agudos, su acumulación provoca enfermedades graves, algunos de los cuales no son evidentes hasta etapas avanzadas.
Otras consideraciones. A pesar de su toxicidad, algunas personas recomiendan el uso de eucaliptos – más específicamente, su aceite esencial – para repeler a los gatos. «Remojar pedazos de tela o bolas de algodón… (y otras similares) con estas sustancias y colocarlos donde usted no quiere que su gato vaya», afirma un artículo sobre el comportamiento del gato del refugio de Maddie, Programa de Medicina de la Universidad de Cornell. Ron Smith, profesor de horticultura en la Universidad Estatal de Dakota del Norte, recomienda rociar las entradas del jardín con aceite de eucalipto con un efecto similar.
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