Como los gatos envejecen, sus cuerpos se vuelven menos y menos funcionales y precisos, al igual que con la mayoría de la gente. La gente, sin embargo, puede hablar de sus dolencias, cambios de humor o de la memoria e incapacidad para disfrutar las actividades físicas. Los gatos no pueden comunicar su confusión con palabras, por lo que utilizan otros métodos.
¿Qué es normal y qué extraño?
Como lo normal es tan subjetivo, es lógico pensar que lo extraño también es subjetivo. Lo que puede ser completamente normal y habitual de una persona podría parecer en otro un comportamiento extraño. Cualquier acción, actividad o comportamiento que es diferente del comportamiento normal del gato es extraño. Si un gato que ha sido un gran fan de la hierba gatera toda su vida de repente la ignora, calificaría como comportamiento extraño. En los gatos, que nunca les ha gustado la hierba gatera, para empezar, no sería extraño en absoluto. Así que cualquier cambio en el comportamiento de rutina de tu gato es un comportamiento extraño.
Comportamiento físico
Si a menudo notas cambios en la forma en que tu gato camina, duerme, come y se mueve más lento puede ser debido a los cambios artríticos. La osteoartritis es más común en los amigos caninos que en los amigos felinos, pero ocurre en las últimas etapas de la vida de un gato. Esto se presentaría como la rigidez al caminar, evitando saltar sobre los muebles, la cojera al despertar y la incapacidad para saltar por encima de los obstáculos. Tu gato puede jugar con menos frecuencia que antes, ya sea como resultado de la falta de interés o dolor por la artritis. El apetito del gato puede disminuir y parecer irritable a veces, y quiere que lo dejen solo. Tu gato puede perder su instinto de ir a la caja de arena cuando se vuelve incontinente. Naturalmente, si has notado alguno de estos síntomas en tu gato joven, deberías llevarlo a un veterinario. Pero en los casos de los gatos de edad avanzada, esto no es necesariamente un comportamiento extraño, es simplemente la manera del cuerpo expresar envejecimiento.
Comportamiento mental y emocional
Tu gato puede estar un poco desorientado y parecen estar «en una niebla» gran parte del tiempo. Algunos gatos evitan interacciones con los seres humanos, otros perros y gatos en el hogar. Tu gato también puede dormir mucho más y tener menos interés en juguetes o pequeños animales de presa. Algunos gatos, en particular los gatos siameses, aullarán en la noche sin ninguna razón aparente, causando una gran cantidad de problemas en el hogar. Aunque es difícil ver que tu amigo se deteriore de esta manera, es un proceso normal de envejecimiento. Los gatos están viviendo mucho más tiempo, por lo tanto la ciencia veterinaria aprende más acerca de por qué el cuerpo de un gato reacciona de la manera en que lo hace.
Causas, tratamientos y resultados
Aunque los veterinarios no están absolutamente seguros de qué causa la degeneración en el cerebro de un gato, sospechan que se trata del mismo mecanismo que causa problemas en los seres humanos. La placa se forma alrededor de las arterias que suministran sangre al cerebro, causando que le llegue menos sangre, y por lo tanto menos oxígeno. Hay algunos tratamientos que se están probando para la senilidad felina, pero por ahora, los veterinarios sólo tratan los síntomas. A un gato aullando puede, por ejemplo, dársele diazepam para ayudar a calmarlo, aunque también hay remedios naturales para esto. El veterinario puede prescribir medicamentos para ayudar con la degeneración articular, o puede utilizar remedios a base de hierbas para apoyar las articulaciones. No todos los gatos envejecen de la misma forma. Al igual que con la gente, algunos lo hacen sin problemas en absoluto, mientras que otros parecen ir cuesta abajo muy rápido. El estrés juega un papel importante en la aceleración del proceso de envejecimiento, por lo que debe velar por su tranquilidad y que tenga todas sus necesidades cubiertas para que no tenga estrés en su vida. Es lo menos que puedes hacer después de todos esos años de compañerismo, amistad y amor.
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