Entonces, ¿quién lleva la batuta cuando no estás en casa? Por lo general es fácil seleccionar al perro dominante en una manada de canes, pero la jerarquía entre los gatos es un poco más complicada. Los felinos emplean diversas tácticas para mantener el dominio sobre otros gatos, y pueden recurrir a la violencia como último recurso.
Comportamiento social. Los gatos se afirman con la amenaza a otros gatos con su postura y actitud. Las muestras de agresión entre los animales domésticos pueden parecer completamente innecesarias para el propietario, pero son una parte importante de la interacción social felina. Los gatos que luchan por el dominio, a menudo asumen una postura agresiva alrededor de los otros. Arquean el lomo o activamente se acechan entre sí, y por supuesto, los gruñidos y siseos están involucrados en las disputas felinas también.
Marcado territorial. Todos los gatos tienen glándulas especiales que producen olores acres (unos a otros) que utilizan para marcar su territorio. Cuando un gato trata de afirmar su dominio, él frecuentemente frota sus mejillas contra los objetos, personas y animales para crear marcas de olor. El olor producido por estas glándulas huele igual para los seres humanos, no importa que el gato que lo produjo, pero sus animales domésticos pueden identificar una determinada marca. Cuando dos gatos luchan por el dominio, cada uno marcará las áreas que el otro ya ha marcado. Ambos, machos y hembras, también pueden liberar una batalla con el “potente” aroma de sus ingles, un proceso llamado «pulverización», que se puede confundir con la micción.
Violencia. Cuando un gato muestra un comportamiento agresivo, o si su «víctima» se siente amenazada, los dos pueden participar en el combate violento. Si los dos gatos están familiarizados unos con otros, puede que simplemente traten de precisar el dominio, en lugar de causarse daño corporal, pero esto no es siempre el caso. En una lucha de dominación, cada gato intenta posicionarse por encima del otro, y pueden pellizcarse el cuello o en el vientre unos a otros. Las peleas de gatos son, a menudo, muy ruidosas, ya que ambos gatos gritan, silban y gruñen en todo el altercado. Las garras del gato son afiladas, por lo que aullidos de dolor son comunes también.
Competencia por los recursos. La feroz competencia por la comida, el agua y la atención puede ser una causa, o un síntoma de las luchas de dominancia felina. El plato de comida es probablemente el lugar ideal para un arreglo de cuentas, y alimentar a sus gatos por separado es una manera simple de reducir las posibilidades de conflicto entre sus mascotas. Dele a sus gatos golosinas, atención y hierba gatera por separado, para evitar que sientan que su supervivencia y felicidad dependen de los «golpes» que pueden darse entre sí.
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